●「ガスがたまる」とは、どんな病気？─ストレスがかかることでお腹の調子が悪くなる「過敏性腸症候群」の症状や特徴について
一般的に「ガスがたまる」症状は、過敏性腸症候群の中でも「ガス型」といわれるタイプに分類されます。過敏性腸症候群とは、「腸機能の異常によって起こる便通異常やそれに伴う腹痛等の症状のこと」です。胃腸の検査をしても原因となる病気が見つからないのに、下痢や便秘、ガス過多による下腹部の張りなどを繰り返し起こします。以前は大腸機能の異常によって引き起こされる病気とされ、過敏性大腸症候群と呼ばれていましたが、最近では大腸だけでなく小腸にも関係することなどから過敏性腸症候群と呼ばれています。過敏性腸症候群は、症状に応じて便秘型・下痢型・交代型・ガス型の4つのタイプに分けられています。便秘型の場合は、何日も排便ができず、お腹が苦しく、出てもコロコロしたウサギの糞のような便しか出ません。下痢型の場合は下痢が止まらず、1日中何度も何度も頻繁にトイレにかけこまなければなりません。交代型は何日も便が出なくなったかと思うと、今度は下痢に悩まされます。ガス型はガスが腸内にたまり、お腹がひどく苦しく、頻繁にガス（おなら）が出ます。そして、どの症状にも大抵腹痛を伴います。

●「過敏性腸症候群」によく見られるケース
過敏性腸症候群の年齢層は幅広く、思春期から40代を中心に50代までに多く、60歳以上の高齢者には少ない病気です。ただ、最近では小・中学生にも増えつつあり、特に進学校の生徒に多いと言われています。一般的には、日本人の約10％がこうした過敏性腸症候群の症状を持っており、女性患者は男性患者の3倍ほど多いと言われています。また、男性は下痢型、女性は便秘型の傾向があるようですが、これは必ずというわけではなく、逆のケースもあるようです。
過敏性腸症候群の症状の多くは、ガス（おなら）がよく出る、下痢、便秘あるいは下痢や便秘の交互の繰り返し、腹痛の伴った下痢や便秘など、すぐトイレに行きたくなり、それが1日の間に何度も起こるため、通勤・通学の途中で何回もトイレに駆け込まなければならない状況が起こります。特に下痢型とガス型では、症状の出現を恐れて登校や出社、外出が制限されるという事態が生じます。トイレのない所へ行くことを極度に恐れ、トイレのない列車に乗れないという事態が生じます。デパートへ行ってもトイレの場所を確認してからでないと買い物ができないなど、日常生活の行動が制限されてしまうのです。
また、「ガスが出て困る」という悩みを抱えている人の中には、「ガスが出て、その臭いのために周囲の人から嫌われる、または自分が周囲に迷惑をかけてしまっている」という思いから、さらに深刻に悩み、その結果、通常の日常生活ができないほどの精神的負担を抱えて、メンタル面に支障をきたしてしまうケースも多くあります。排泄器官にかかわる症状であるために恥ずかしい思いをしたり、無知な心無い人々のために肩身のせまい思いをさせられたりしているのが現状です。

●「ガスがたまる」過敏性腸症候群の原因─想像以上に影響の大きい心理ストレス
この過敏性腸症候群を引き起こす原因としては、さまざまなものが考えられますが、その中でも、どのタイプにも共通し、もっとも大きな影響を占めている要因があります。それは「心理的ストレス」です。実際、過敏性腸症候群の患者さんの85％以上が何らかのストレスの影響を受けていると言われています。
最近の研究では、脳と腸には密接なつながりがあることが明らかになりつつあります。腸と脳は、「脳腸相関」といって、密接な関係があります。というのも、腸には脳と同じ神経が多く分布し、それらは自律神経でつながっているからです。脳が感じた不安やプレッシャーなどのストレスは、自律神経を介して腸に伝わり、運動異常を引き起こします。また、ガス過多や下痢・便秘などの腸の不調も、自律神経を介して脳にストレスを与えます。つまり、脳腸相関によって、ストレスの悪循環が形成されるのです。過敏性腸症候群の場合は、特に腸が敏感になっていますから、ちょっとしたストレスにも反応します。また、少しの腹痛でも脳は敏感にキャッチし、不安も症状も増幅していきます。

●「ガスがたまる」「便秘」などの過敏性腸症候群に対する治療法
過敏性腸症候群の治療法は、症状が多岐に渡っているため、それぞれの症状に合わせた治療法が必要となります。過敏性腸症候群のガス型・便秘型の症状には、運動習慣をつけることによって、ガスだまりや便秘症状の改善が期待できます。運動中は交感神経優位の状態となり、運動後は疲労の回復と栄養の吸収のために副交感神経優位となります。その結果、消化運動に関係する自律神経系に刺激を与えることができるのです。
また、過敏性腸症候群のガス型には食事療法も効果的です。1回の食事に摂取する量を減らしたり、食物繊維を食事に多く取り入れることで病状が改善する場合があります。ただ、食物繊維に関しては、摂取することでかえって症状を悪化させてしまう場合もあるので、体に合わない場合は控えた方がよいでしょう。
過敏性腸症候群の症状を悪化させるものとしては、カフェイン・乳製品・アルコール・タバコなども挙げられます。過敏性腸症候群の下痢型には、下痢止め薬・ペパーミントオイルなどのアロマオイルが効果的とされています。また、ガス型などの過敏性腸症候群の治療には抗不安薬や抗うつ薬を処方することもありますが、これらの場合は心療内科などで心理カウンセリングを受ける必要があります。
過敏性腸症候群の症状の治療法の効果が現れるまでには長い期間が必要となります。そのため、当然スグ治るというものではありません。過敏性腸症候群の治療に当たっては、症状を担当医に十分に伝え、ガス型・下痢型など過敏性腸症候群の症状に合った治療をしてもらいましょう。

●「ガスがたまる」などの過敏性腸症候群に効く薬
「ガスがたまる」症状は、一般に市販されている薬だけでも非常にさまざまなものがあります。下記にその代表例（主に市販薬）をご紹介します。

＜「ガスがたまる」症状に効く代表的な薬（主に市販薬）＞
●ガスピタン（小林製薬）
●ザ・ガード整腸錠（興和新薬）
●ラッパ整腸薬BF（大幸薬品工業）
●ビオフェルミンVC（武田薬品工業）
●太田胃散 整腸薬（太田胃散）
●ファスコン整腸錠（京都薬品ヘルスケア）
●パンラクミンプラス（第一三共ヘルスケア）
●パンシロンN10（ロート製薬）
●ストッパ デイバランス整腸薬（ライオン）
●げんのしょうこ（井藤漢方製薬）
●新キーパーU（カイゲン）

●過敏性腸症候群の「ガスがたまる」「ガスの臭い」症状を軽減する方法
腸内には数百種類、約100兆個という膨大な数の腸内菌が存在しています。これらの腸内菌の集団は、植物が群れているように見えることから「腸内フローラ」と呼ばれています。この「腸内フローラ」には、ビフィズス菌などの乳酸菌に代表される「善玉菌」、ウェルシュ菌のような「悪玉菌」、そして健康なときには善玉菌に味方し、不健康なときには悪玉菌につくといった中間型の日和見菌がバランスを保って住み分けています。「善玉菌」が優位だと腸の健康が保たれているため、ガスが出ても強い腐敗臭はしにくくなります。逆に「悪玉菌」が優勢だと腸内を寝床にして、体調を悪化させる有毒なガスを発生させます。
これがガスの臭いが強くなったり、ガスの発生量が増える原因となります。つまり、ガスの臭いと量を軽減するには、腸内の善玉菌を増やして優位にし、悪玉菌が繁殖しにくい腸内環境を作ってあげればよいのです。善玉菌を優位にする方法として一般的によく言われているのが「ヨーグルト」です。ヨーグルトは確かに「善玉菌」を増殖しやすい働きがありますが、食べた人の腸内環境によっては効果が出ないこともあります。それは、乳酸菌が腸にまで届く間に、胃酸などで消し去られることが多いためです。
では、腸の中の善玉菌を増やして優位にするにはどうすればいいのでしょうか。
そこで力を発揮するのが、腸内環境を整えるサプリメントです。

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